Honda unirá fuerzas con compañías de taxis japonesas para ofrecer servicios sin conductor
TOKIO -- Honda Motor se asociará con compañías de taxis para implementar taxis autónomos en Japón, suministrando vehículos y sistemas a los operadores existentes en una división del trabajo que es inusual en la naciente industria.
El fabricante de automóviles busca empezar a poner taxis sin conductor en las carreteras de Tokio en 2026 en asociación con Teito Motor Transportation y Kokusai Motorcars. Honda está presionando al gobierno para que realice los cambios regulatorios necesarios.
En Estados Unidos y China, donde se ha avanzado más hacia comercializando robotaxis, las empresas que desarrollan los vehículos y sistemas, como Waymo, la unidad de Alphabet, y Baidu, a menudo también operan los taxis.
El plan de Honda divide estos roles: los operadores de taxis existentes manejan los taxis, mientras que Honda ofrece un paquete de soporte integral que incluye aplicaciones de transporte compartido y salvaguardias como monitoreo remoto.
Los taxis tendrán capacidades de conducción autónoma de Nivel 4, lo que significa que serán capaces de conducir de forma totalmente autónoma en condiciones específicas. Japón exige que estos vehículos sean operados bajo supervisión humana.
Operar taxis con solo monitoreo remoto requiere una toma de decisiones compleja y garantizar un alto nivel de seguridad, obstáculos que los operadores de taxis tendrían problemas para superar por sí solos. El paquete de apoyo de Honda reduciría esta barrera de entrada y al mismo tiempo reduciría los costos.
Los desafíos regulatorios persisten. Japón exige que el monitoreo remoto sea manejado por personal de seguridad designado y no permite la subcontratación de trabajos que impliquen decisiones relacionadas con la conducción.
La responsabilidad también es un problema. Actualmente, incluso si se pudiera subcontratar la operación de taxis, la compañía de taxis seguiría siendo responsable de cualquier accidente.
Las soluciones propuestas incluyen que Honda obtenga un permiso comercial de taxis y que se cambien las regulaciones pertinentes. El Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo está considerando cómo manejar el asunto.
El plan es que el servicio de taxi utilice el Cruise Origin, un vehículo autónomo especializado que carece por completo de asiento del conductor, desarrollado por Honda junto con General Motors y su filial Cruise.
Está previsto que el proyecto comience con unos 500 coches para evaluar su viabilidad. Teito y Kokusai, que serán responsables de inspeccionar y reparar los vehículos y administrar los centros de despacho, esperan que esto aumente sus márgenes de ganancias y alivie la escasez de conductores.
Honda anunció en octubre pasado sus planes de lanzar un servicio de transporte sin conductor en el marco de una empresa conjunta que crearía con GM y Cruise en 2024, en la que Honda tendría una participación mayoritaria.
Japón comenzó a permitir vehículos autónomos de nivel 4 en las vías públicas en 2023. El primer servicio de transporte del país que utilizó estos vehículos, en la ciudad de Eiheiji, fue suspendido en octubre después de una colisión menor con una bicicleta.
