Honda unirà le forze con le compagnie di taxi giapponesi sul servizio senza conducente

TOKYO - Honda Motor collaborerà con le compagnie di taxi per lanciare taxi a guida autonoma in Giappone, fornendo veicoli e sistemi agli operatori esistenti in una divisione del lavoro insolita nel nascente settore.

La casa automobilistica sembra iniziare a mettere taxi senza conducente sulle strade di Tokyo nel 2026 in collaborazione con Teito Motor Transportation e Kokusai Motorcars. La Honda sta esercitando pressioni sul governo affinché apporti le necessarie modifiche normative.

Negli Stati Uniti e in Cina, dove sono stati compiuti maggiori progressi commercializzazione dei robotaxi, le aziende che sviluppano veicoli e sistemi – come Waymo e Baidu, unità di Alphabet – spesso gestiscono anche i taxi stessi.

Il piano di Honda divide questi ruoli, con gli operatori di taxi esistenti che gestiscono i taxi mentre Honda offre un pacchetto di supporto completo che include app di ride-hailing e misure di salvaguardia come il monitoraggio remoto.

I taxi avranno capacità di guida autonoma di livello 4, il che significa che saranno in grado di guidare completamente autonomamente in condizioni specifiche. Il Giappone richiede che questi veicoli siano gestiti sotto la supervisione umana.

Il funzionamento dei taxi con il solo monitoraggio remoto richiede un processo decisionale complesso e garantisce un elevato livello di sicurezza: ostacoli che gli operatori di taxi avrebbero difficoltà a superare da soli. Il pacchetto di supporto della Honda abbasserebbe questa barriera all’ingresso riducendo allo stesso tempo i costi.

Permangono sfide normative. Il Giappone richiede che il monitoraggio remoto sia gestito da personale di sicurezza designato e non consente l’esternalizzazione del lavoro che implica decisioni relative alla guida.

Anche la responsabilità è un problema. Attualmente, anche se l’attività dei taxi potesse essere esternalizzata, la compagnia dei taxi sarebbe comunque ritenuta responsabile per eventuali incidenti.

Le soluzioni proposte includono che Honda ottenga un permesso per l'attività di taxi e che le relative normative vengano modificate. Il Ministero del Territorio, delle Infrastrutture, dei Trasporti e del Turismo sta valutando come gestire la questione.

Il piano prevede che il servizio taxi utilizzi il Cruise Origin, un veicolo autonomo specializzato privo completamente di posto di guida, sviluppato da Honda in collaborazione con General Motors e la sua filiale Cruise.

Il progetto dovrebbe iniziare con circa 500 auto per valutarne la fattibilità. Teito e Kokusai, che saranno responsabili dell'ispezione e della riparazione dei veicoli e della gestione dei centri di spedizione, sperano che ciò aumenterà i loro margini di profitto e allevierà la carenza di autisti.

Honda ha annunciato lo scorso ottobre l’intenzione di lanciare un servizio di ride-hailing senza conducente nell’ambito di una joint venture che avrebbe costituito con GM e Cruise nel 2024, con Honda che deterrebbe una quota di maggioranza.

Il Giappone ha iniziato a consentire le auto a guida autonoma di livello 4 sulle strade pubbliche nel 2023. Il primo servizio di trasporto del paese che utilizzava questi veicoli, nella città di Eiheiji, è stato sospeso quell'ottobre dopo una lieve collisione con una bicicletta.