Honda s'associe à des sociétés de taxi japonaises pour un service sans conducteur
TOKYO -- Honda Motor s'associera à des sociétés de taxi pour déployer des taxis autonomes au Japon, fournissant des véhicules et des systèmes aux opérateurs existants dans le cadre d'une division du travail inhabituelle dans l'industrie naissante.
Le constructeur automobile cherche à commencer à mettre taxis sans chauffeur sur les routes de Tokyo en 2026 en partenariat avec Teito Motor Transportation et Kokusai Motorcars. Honda fait pression sur le gouvernement pour qu'il apporte les changements réglementaires nécessaires.
Aux États-Unis et en Chine, où davantage de progrès ont été réalisés commercialiser des robotaxis, les entreprises qui développent les véhicules et les systèmes – comme Waymo et Baidu, filiale d'Alphabet – exploitent souvent elles-mêmes les taxis.
Le plan de Honda divise ces rôles, les opérateurs de taxi existants gérant les taxis, tandis que Honda propose un package d'assistance complet comprenant des applications de covoiturage et des garanties telles que la surveillance à distance.
Les taxis auront des capacités de conduite autonome de niveau 4, ce qui signifie qu'ils seront capables de conduire de manière entièrement autonome dans des conditions spécifiées. Le Japon exige que ces véhicules soient exploités sous surveillance humaine.
L'exploitation de cabines avec uniquement une surveillance à distance nécessite une prise de décision complexe et la garantie d'un haut niveau de sécurité : des obstacles que les opérateurs de taxi auraient du mal à surmonter seuls. Le programme de soutien de Honda réduirait cette barrière à l'entrée tout en réduisant également les coûts.
Des défis réglementaires subsistent. Le Japon exige que la surveillance à distance soit assurée par du personnel de sécurité désigné et n'autorise pas l'externalisation de tâches impliquant des décisions liées à la conduite.
La responsabilité est également un problème. Actuellement, même si l’exploitation des taxis pouvait être externalisée, la compagnie de taxi serait toujours tenue responsable de tout accident.
Les solutions proposées incluent l'obtention par Honda d'un permis d'exploitation de taxi et la modification des réglementations pertinentes. Le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme réfléchit à la manière de gérer cette question.
Il est prévu que le service de taxi utilise le Cruise Origin, un véhicule autonome spécialisé dépourvu de siège conducteur, développé par Honda conjointement avec General Motors et sa filiale Cruise.
Le projet devrait démarrer avec environ 500 voitures pour évaluer sa faisabilité. Teito et Kokusai, qui seront responsables de l'inspection et de la réparation des véhicules et de la gestion des centres de répartition, espèrent que cela augmentera leurs marges bénéficiaires et atténuera la pénurie de chauffeurs.
Honda a annoncé en octobre dernier son intention de lancer un service de covoiturage sans conducteur dans le cadre d'une coentreprise qu'elle créerait avec GM et Cruise en 2024, avec Honda détenant une participation majoritaire.
Le Japon a commencé à autoriser les voitures autonomes de niveau 4 sur la voie publique en 2023. Le premier service de transport du pays utilisant ces véhicules, dans la ville d'Eiheiji, a été suspendu en octobre après une collision mineure avec un vélo.
