El Tesla Model S sacudió la industria, pero su eco se está desvaneciendo

Una mirada hacia atrás en uno de los productos más importantes de los últimos 20 años.

La industria de la electrónica de consumo ha cambiado radicalmente en las últimas dos décadas.Los dispositivos AR/VR han ido y venido y vuelven, los teléfonos inteligentes han crecido desde llenar nuestros bolsillos hasta dominar nuestras vidas, y los zarcillos de los servicios conectados ahora tocan todo lo que tocamos.

Sin embargo, para mí, lo más emocionante de ver ha sido el desarrollo de la tecnología que nos mueve.Quiero decir que literalmente: autos y scooters y bicicletas electrónicas y todos los otros modos salvajes y maravillosos de transporte que han cultivado alas o ruedas en las últimas décadas.

Un amor por todo eso siempre ha sido en mi núcleo.Hace muchas lunas, antes de mi tiempo como editor en jefe de este sitio, me desempeñé como editor automotriz.A fines de la década de 2000, eso significaba principalmente reflexionar sobre lo que estaba sucediendo en el mundo de la sincronización de Ford o escribir sobre conceptos de automóviles voladores que, hoy en día, todavía están muy decididamente fundamentados.

Una excelente ventaja era conducir muchos EV tempranos, aunque no siempre terminó bien.En 2012, hice un intento abortado de llegar de Portland a Seattle para un episodio de programa de Engadget sin emisiones.El pobre Mitsubishi i-Miev que tomamos prestado no estaba a la altura de la tarea.

Pero luego llegó el Tesla Model S. En ese momento, sabía que sería significativo.Todos en la industria sabían que sería significativo, pero es solo al mirar atrás más de una década más tarde que realmente podemos apreciar cuán significativo fue.En el espejo retrovisor, también podemos ver lo que es una pena que Tesla apenas haya movido la aguja desde entonces.

Una vista previa en Fremont

En el (largo) previo al lanzamiento eventual de ese automóvil a finales de 2012, Tesla me invitó a una supuesta gran reapertura de su fábrica de Fremont.El lugar era increíblemente masivo y prácticamente vacío.Los funcionarios de Tesla estaban orgullosos de mostrar las numerosas prensas gigantes que eliminarían los componentes del Modelo S.

Otros empleados de Tesla alimentaban obedientemente esas sábanas de metal de prensas, que salieron del otro extremo tan plano a medida que entraban. Las prensas estaban allí y estaban presionando, pero los troqueles que formaron las partes estaban ausentes.Este evento, como los muchos eventos de Tesla por venir, carecía de sustancia.

Aún así, el tiempo que pasé charlando con Peter Rawlinson tuvo un gran impacto en mí.Anteriormente de Lotus y Jaguar, Rawlinson era el ingeniero jefe de Tesla en ese momento.Él y yo hablamos por mucho tiempo sobre las ventajas de los paquetes de baterías bajas y el comportamiento de par de los motores eléctricos.Todo es cosas estándar en estos días, pero en aquel entonces, era una oportunidad fantástica para mí aprender.(Puedes disfrutar de algunas de sus ideas en un serie de videos aquí.)

Los primeros EV de Tesla tenían transmisiones de dos velocidades.Le pregunté a Rawlinson si había una tercera marcha para manejar el reverso.

"No", dijo."Simplemente giramos el motor hacia atrás".

Ese parece un concepto tan simple ahora, pero ese momento causó una explosión de un pequeño rendimiento entre mis oídos.Pasé el resto del día reflexionando sobre la miríada de otras implicaciones imprevistas de este interruptor a la electrificación.Nada más sucediendo en la industria fue casi tan emocionante como esto.

Mi reseña

Obtuve una oportunidad rápida en un Modelo S en ese evento de Fremont, una o dos vuelta en la pista de prueba de Tesla, pero tendría que esperar hasta principios de 2013 antes de poder tomar una para mi primera Revisión adecuada del modelo S.Era una edición de rendimiento, con una batería de 85kWh y un precio de etiqueta de $ 101,600.

Lo recogí en la ciudad de Nueva York y lo llevé a casa a Albany, NY.En el camino, obtuve una vista previa de lo que se convertiría en otro desafortunado tema de Tesla: una relación incómoda con los medios de comunicación.

Antes de llegar lejos, obtuve una luz de advertencia en el tablero.Llamé a Tesla PR para preguntarle qué hacer.

"Oh, no te preocupes, te estamos mirando", dijeron."Está bien."

No me sentí bien.He estado revisando dispositivos durante décadas, y siempre supongo que hay algún grado de registro involucrado, pero esto parecía un poco más siniestro.

(A lo largo de los años, solo lo hizo más. En una revisión posterior de un Modelo 3, me quejé de que las vigas altas de automóvilconducir.)

Advertencia La luz extinguida, el hermano mayor ahora visible en el asiento trasero, volví a disfrutar del auto.Después de haber revisado el Tesla Roadster dos años antes, un hermoso desastre de una máquina abofeteada, el Modelo S era algo completamente diferente.Estaba tranquilo, estaba compuesto y no era tan correcto.Hice el viaje de 165 millas a casa con un 23 por ciento de sobra, esto en enero en un día de 24 grados.

Eso es bastante pobre para los estándares de hoy, pero recuerde, el EV más común del día fue la hoja de Nissan.En 2013, la gama de la hoja fue EPA clasificada a 75 millas.El Modelo S estaba en otro nivel.

Pero no fue perfecto.No era fanático de muchos de los materiales interiores y opciones de diseño en 2013, y me habría decepcionado saber cosas. Realmente no he mejorado desde.

También encontré el manejo decepcionante, pero mi mayor queja fue la falta de sistemas avanzados de asistencia al conductor.Ese modelo S ni siquiera tenía un crucero adaptativo.El piloto automático todavía estaba a años de distancia, y la debacle en curso de Conducción propia completa mucho más lejos.

Y, sin embargo, todavía le di una crítica brillante, y lo merecía.Me impresionó adecuadamente, al igual que muchos otros.Recientemente hablé con varios compradores de estos primeros sedanes, y la mayoría estaban totalmente enamorados de sus autos, a pesar de muchos problemas de dentición.(Tantos asas de las puertas rotas ...)

Sin embargo, probablemente no hace falta decir que muchas de las personas con las que hablé están menos enamoradas del CEO de Tesla que en ese entonces.Entre eso, el entornos de trabajo racialmente abusivos, y el comportamiento constante anti-trabajador, animar a Tesla es mucho más complicado de lo que solía ser.Esa es una verdadera vergüenza.

El paisaje en evolución

Las fuerzas sísmicas generaron cuando el Modelo S cayó aún resonando a través de la industria.Puede sentirlos en prácticamente todos los EV premium del mercado hoy en día.

Y, sin embargo, es en esos otros EV que la mayor parte de la innovación de EV está sucediendo.Si miras lo que hizo Peter Rawlinson con el Aire lúcido, un sedán que pasa más de 500 millas con una carga, es fácil imaginar qué podría haber sido si no se hubiera separado de Tesla.El rendimiento en carretera del Porsche Taycan, la destreza fuera de la carretera de la Rivian r1t y el fresco minimalista del Volvo Ex30 están levantando el listón.

Tesla ha tenido más éxito que cualquier otro fabricante para obtener más EV en más entradas y obtener más cargadores en más lugares.Tesla hizo viables y deseables EVS.Tienes que respetarlo por eso.Últimamente, sin embargo, los mayores logros de la compañía se han centrado en reducir los costos y minimizar la complejidad, a menudo a expensas de la calidad y, de hecho, seguridad.

Mire el Modelo S de hoy y todavía vea el automóvil que se lanzó en 2012. Es más rápido y tiene más rango, claro, pero es la misma plataforma y diseño básico que revisé hace más de una década.Reflexionando sobre el tiempo perdido en proyectos de tocador, como el Modelo X, y Vaporware, como el nuevo roadster, es difícil no sentir el dolor del potencial perdido.