O Tesla Model S abalou a indústria, mas seu eco está desaparecendo

Uma retrospectiva de um dos produtos mais significativos dos últimos 20 anos.

A indústria de eletrônicos de consumo mudou radicalmente nas últimas duas décadas.Os dispositivos AR/VR vieram e se foram novamente, os smartphones cresceram de encher nossos bolsos para dominar nossas vidas, e as tentativas dos serviços conectados agora tocam tudo o que tocamos.

No entanto, para mim, o mais emocionante de assistir tem sido o desenvolvimento da tecnologia que nos move.Quero dizer isso literalmente: carros, scooters e e-bikes e todos os outros modos de transporte selvagens e maravilhosos que cresceram asas ou rodas nas últimas décadas.

Um amor por todas essas coisas sempre esteve no meu âmago.Muitas luas atrás, antes do meu tempo como editor-chefe deste site, servi como editor automotivo.No final dos anos 2000, isso significava principalmente refletir sobre o que estava acontecendo no mundo de Ford sincronizar ou escrever sobre conceitos de carro voador que, hoje, ainda estão muito decididamente fundamentados.

Uma excelente vantagem estava chegando a dirigir muitos EVs iniciais, embora nem sempre terminasse bem.Em 2012, fiz uma tentativa abortada de ir de Portland a Seattle para um episódio de Engadget Show sem emissões.O pobre Mitsubishi I-Miev que emprestamos não estava à altura da tarefa.

Mas então veio o Tesla Model S. Na época, eu sabia que seria significativo.Todos na indústria sabiam que seria significativo, mas é apenas para olhar para trás mais de uma década depois que podemos realmente apreciar o quão significativo foi.No espelho retrovisor, também podemos ver como é a pena que Tesla mal move a agulha desde então.

Uma prévia em Fremont

Na (longa) antecedência do eventual lançamento do carro no final de 2012, Tesla me convidou para uma suposta grande reabertura de sua fábrica de Fremont.O local era incrivelmente maciço e praticamente vazio.Os funcionários da Tesla estavam orgulhosos de mostrar as inúmeras prensas gigantes que abordariam os componentes dos Modelos.

Outros funcionários da Tesla estavam obedientemente se alimentando dessas prensas de folhas de metal, que saíram da outra extremidade tão planas quanto entravam. As prensas estavam lá e estavam pressionando, mas as matrizes que formaram as peças estavam ausentes.Esse evento, como os muitos eventos da Tesla, estava um pouco carente de substância.

Ainda assim, o tempo que passei conversando com Peter Rawlinson teve um enorme impacto em mim.Anteriormente de Lotus e Jaguar, Rawlinson era o engenheiro -chefe da Tesla na época.Ele e eu conversamos há muito tempo sobre as vantagens de baterias baixas e o comportamento de torque de motores elétricos.Hoje em dia, é tudo padrão, mas naquela época foi uma oportunidade fantástica para eu aprender.(Você pode desfrutar de algumas de suas dicas em um série de vídeos aqui.)

Os primeiros EVs Tesla tiveram transmissões de duas velocidades.Perguntei a Rawlinson se havia uma terceira marcha para lidar com o reverso.

"Não", disse ele."Acabamos de girar o motor para trás."

Parece um conceito tão simples agora, mas esse momento causou uma pequena explosão entre meus ouvidos.Passei o restante do dia pensando na inúmeras outras implicações imprevistas dessa mudança para a eletrificação.Nada mais acontecendo na indústria foi quase tão emocionante quanto isso.

Minha resenha

Eu fui rápido em um modelo S naquele evento Fremont, uma ou duas voltas em torno da pista de teste de Tesla, mas eu teria que esperar até o início de 2013 antes de poder levar uma para o meu primeiro Revisão adequada do modelo S.Era uma edição de desempenho, com uma bateria de 85kWh e um preço de adesivo de US $ 101.600.

Eu peguei na cidade de Nova York e levei para casa em Albany, NY.Ao longo do caminho, recebi uma prévia do que se tornaria outro tema infeliz de Tesla: um relacionamento desconfortável com a mídia.

Antes de chegar longe, recebi uma luz de aviso no painel.Liguei para o Tesla PR para perguntar o que fazer.

"Oh, não se preocupe, estamos observando você", disseram eles."Está bem."

Eu não me senti bem.Eu analiso dispositivos há décadas e sempre presumo que algum grau de extração de madeira esteja envolvido, mas isso parecia um pouco mais ameaçador.

(Ao longo dos anos, só ficou mais. Em uma revisão posterior de um Modelo 3, reclamei que as vigas altas de automóveis eram terríveis em estradas rurais. Tesla PR me perguntou quando isso ocorreu para que seus engenheiros pudessem puxar as filmagens do meudirigir.)

Aviso de luz extinta, o Big Brother agora visível no banco de trás, voltei a apreciar o carro.Depois de ter revisado o Tesla Roadster dois anos antes, uma bela bagunça de uma máquina de dar um tapa, o Modelo S era algo totalmente diferente.Era calmo, era composto e não era tão drafty.Fiz a unidade de 165 milhas para casa com 23 % de sobra, em janeiro em um dia de 24 graus.

Isso é muito pobre pelos padrões de hoje, mas lembre -se, o EV mais comum do dia foi a folha Nissan.Em 2013, o alcance da folha era EPA classificada a 75 milhas.O Modelo S estava em outro nível.

Mas não era perfeito.Eu não era fã de muitos dos materiais interiores e opções de design em 2013, e ficaria tão desapontado em saber as coisas realmente não melhorou desde.

Também achei o manuseio assombroso, mas minha maior reclamação foi a falta de sistemas avançados de assistência ao motorista.Esse modelo S nem tinha cruzeiro adaptável.O piloto automático ainda estava a anos, e o desastre contínuo de Impulsionador completo muito mais longe.

E, no entanto, eu ainda dei uma revisão brilhante, e isso merecia.Fiquei impressionado, assim como muitos outros.Recentemente, conversei com vários compradores desses primeiros sedãs, e a maioria estava totalmente apaixonada por seus carros, apesar de muitos problemas iniciais.(Tantas maçanetas de porta quebradas ...)

No entanto, provavelmente não é preciso dizer que muitas das pessoas com quem conversei estão menos apaixonadas pelo CEO da Tesla do que na época.Entre isso, o ambientes de trabalho racialmente abusivos, e a comportamento constante anti-trabalhador, torcer por Tesla é muito mais complicado do que costumava ser.Essa é uma verdadeira vergonha.

A paisagem em evolução

As forças sísmicas geradas quando o modelo S caíram ainda ecoam pela indústria.Você pode senti -los em praticamente todos os Premium EV no mercado hoje.

E, no entanto, é nesses outros VEs que a maior parte da inovação de VE está acontecendo.Se você olhar para o que Peter Rawlinson fez com o Ar lúcido, um sedan que percorre mais de 500 milhas por acusação, é fácil imaginar o que poderia ter sido se ele não se separasse de Tesla.O desempenho na estrada do Porsche Taycan, a proezas off-road do Rivian R1t e o resfriado minimalista do Volvo ex30 estão levantando o bar.

A Tesla tem sido mais bem -sucedida do que qualquer outro fabricante em colocar mais EVs em mais calçadas e colocar mais carregadores em mais lugares.Tesla tornou os EVs viáveis e desejáveis.Você tem que respeitar isso por isso.Ultimamente, porém, as maiores conquistas da empresa se concentraram em cortar custos e minimizar a complexidade, geralmente à custa da qualidade e, de fato, segurança.

Veja os modelos de hoje e você ainda vê o carro lançado em 2012. É mais rápido e tem mais alcance, com certeza, mas é a mesma plataforma e design básico que revisei há mais de uma década.Pensando no tempo desperdiçado em projetos de vaidade, como o Modelo X, e Vaporware, como o novo Roadster, é difícil não sentir a dor do potencial perdido.