Le modèle Tesla a secoué l'industrie, mais son écho s'estompe

Un regard sur l'un des produits les plus importants des 20 dernières années.

L'industrie de l'électronique grand public a radicalement changé au cours des deux dernières décennies.Les appareils AR / VR sont venus et repartis et reviennent, les smartphones sont passés en remplissant nos poches à la domination de nos vies, et les vrilles des services connectés touchent maintenant tout ce que nous touchons.

Pourtant, pour moi, le plus excitant à regarder a été le développement de la technologie qui nous émet.Je veux dire que littéralement: les voitures et les scooters et les vélos électriques et tous les autres modes de transport sauvages et merveilleux qui ont cultivé des ailes ou des roues au cours des dernières décennies.

Un amour pour tout ça a toujours été à mon cœur.Il y a beaucoup de lunes, avant mon temps en tant que rédacteur en chef de ce site, j'ai été éditeur automobile.À la fin des années 2000, cela signifiait principalement réfléchir à ce qui se passait dans le monde de Ford Sync ou à écrire sur les concepts de voitures volants qui, aujourd'hui, sont toujours très bien fondés.

Un excellent avantage a pu conduire de nombreux premiers véhicules électriques, bien qu'il ne se termine pas toujours bien.En 2012, j'ai fait une tentative abandonnée de passer de Portland à Seattle pour un épisode d'Engadget Show sans émissions.Le pauvre Mitsubishi I-Miev que nous avions emprunté n'était pas à la hauteur.

Mais ensuite, le modèle Tesla S. est venu à l'époque, je savais que ce serait important.Tout le monde dans l'industrie savait que ce serait important, mais ce n'est que pour regarder en arrière plus d'une décennie plus tard que nous pouvons vraiment apprécier à quel point il était important.Dans le rétroviseur, nous pouvons également voir quelle honte il s'agit de Tesla a à peine déplacé l'aiguille depuis.

Un aperçu à Fremont

Dans la (longue) avance de la sortie éventuelle de cette voiture à la fin de 2012, Tesla m'a invité à une grande réouverture de son usine Fremont.L'endroit était incroyablement massif et pratiquement vide.Les responsables de Tesla étaient fiers de montrer les nombreuses presses géantes qui élimineraient les composants de Model.

D'autres employés de Tesla se nourrissaient consciencieusement dans ces draps métalliques de presses, qui ont sorti l'autre extrémité aussi plate qu'ils entraient.Cet événement, comme les nombreux événements Tesla à venir, manquait quelque peu de substance.

Pourtant, le temps que j'ai passé à discuter avec Peter Rawlinson a eu un impact énorme sur moi.Anciennement de Lotus et Jaguar, Rawlinson était l'ingénieur en chef de Tesla à l'époque.Lui et moi avons parlé depuis des siècles des avantages des batteries à faible empreinte et du comportement de couple des moteurs électriques.Ce sont tous des trucs standard de nos jours, mais à l'époque, c'était une opportunité fantastique pour moi d'apprendre.(Vous pouvez profiter d'une partie de ses idées dans un série de vidéos ici.)

Les premières véhicules électriques de Tesla avaient des transmissions à deux vitesses.J'ai demandé à Rawlinson s'il y avait un troisième équipement pour manipuler le revers.

"Non", a-t-il dit.«Nous faisons simplement tourner le moteur en arrière.»

Cela semble être un concept si simple maintenant, mais ce moment a provoqué une petite explosion de rendement entre mes oreilles.J'ai passé le reste de la journée à réfléchir à la myriade d'autres implications imprévues de ce passage à l'électrification.Rien d'autre ne se passait dans l'industrie était presque aussi excitant que cela.

Mon examen

J'ai eu un coup rapide dans un modèle S lors de cet événement Fremont, un tour ou deux autour de la piste de test de Tesla, mais je devrais attendre jusqu'au début de 2013 avant de pouvoir en prendre un pour mon premier Examen approprié du modèle S.C'était une édition de performance, avec une batterie de 85 kWh et un prix d'autocollant de 101 600 $.

Je l'ai ramassé à New York et je l'ai ramené chez lui à Albany, NY.En cours de route, j'ai obtenu un aperçu de ce qui allait devenir un autre malheureux thème Tesla: une relation inconfortable avec les médias.

Avant de m'avoir fait, j'ai eu un avertissement sur le tableau de bord.J'ai appelé Tesla PR pour demander quoi faire.

"Oh, ne vous inquiétez pas, nous vous regardons", ont-ils dit."C'est bon."

Je ne me sentais pas bien.Je passe en revue des appareils depuis des décennies, et je suppose toujours que certains degrés de journalisation sont impliqués, mais cela semblait un peu plus inquiétant.

(Au fil des ans, il ne l'a fait que plus. Dans une revue ultérieure d'un modèle 3, je me suis plaint que les poutres auto étaient terribles sur les routes de campagne. Tesla PR m'a demandé quand cela s'était produit afin que leurs ingénieurs puissent remonter les images de monconduire.)

Avertissement éteint, grand frère maintenant visible sur le siège arrière, j'ai recommencé à profiter de la voiture.Après avoir passé en revue le Tesla Roadster deux ans auparavant, un beau gâchis d'une machine giflée, le modèle S était quelque chose de complètement différent.C'était calme, il était composé et ce n'était pas aussi grand.J'ai fait 165 milles en voiture avec 23% à perdre, ceci en janvier un jour de 24 degrés.

C’est assez pauvre selon les normes d’aujourd’hui, mais rappelez-vous, l’EV la plus courante de la journée était la Nissan Leaf.En 2013, la gamme des feuilles était EPA noté à 75 miles.Le modèle S était à un autre niveau.

Mais ce n'était pas parfait.Je n'étais pas fan de nombreux matériaux intérieurs et choix de conception en 2013, et j'aurais été tellement déçu de savoir les choses ne se sont vraiment pas améliorés depuis.

J'ai également trouvé la manipulation décevante, mais ma plus grande plainte a été le manque de systèmes avancés d'aide au conducteur.Ce modèle n n'avait même pas de croisière adaptative.Le pilote automatique était encore dans les années et la débâcle en cours de Auto-conduite beaucoup plus loin.

Et pourtant, je lui ai toujours donné une critique élogieuse, et cela le méritait.J'ai été convenablement impressionné, tout comme beaucoup d'autres.J'ai récemment parlé avec plusieurs acheteurs de ces premières berlines, et la plupart ont été totalement amoureux de leurs voitures, malgré de nombreux problèmes de dentition.(Tant de poignées de porte cassées ...)

Cependant, il va probablement sans dire que beaucoup de gens avec qui j'ai parlé sont moins amoureux du PDG de Tesla qu'à l'époque.Entre cela, le environnements de travail abusifs raciaux, et le comportement anti-travailleur constant, encourager Tesla est beaucoup plus compliqué qu'auparavant.C'est une vraie honte.

Le paysage évolutif

Les forces sismiques générées lorsque le modèle S a chuté est toujours en train de faire écho à l'industrie.Vous pouvez les ressentir dans pratiquement tous les véhicules électriques premium sur le marché aujourd'hui.

Et pourtant, c'est dans ces autres véhicules électriques que la majeure partie de l'innovation des véhicules électriques se produit.Si vous regardez ce que Peter Rawlinson a fait avec le Air lucide, une berline qui parcourt plus de 500 miles sur une charge, il est facile d'imaginer ce qui aurait pu être s'il ne se séparait pas de Tesla.La performance sur route de la Porsche Taycan, les prouesses hors route de la Rivian R1T et le refroidissement minimaliste du Volvo Ex30 élèvent la barre.

Tesla a connu plus de succès que tout autre fabricant pour obtenir plus de véhicules électriques dans plus de allées et d'obtenir plus de chargeurs dans plus d'endroits.Tesla a rendu les véhicules électriques viables et souhaitables.Vous devez le respecter pour cela.Dernièrement, cependant, les plus grandes réalisations de l'entreprise se sont toutes concentrées sur la réduction des coûts et la minimisation de la complexité, souvent au détriment de la qualité et, en fait, sécurité.

Regardez les modèles S et vous voyez toujours la voiture publiée en 2012. Il est plus rapide et a plus de portée, bien sûr, mais c'est la même plate-forme et la même conception de base que j'ai examinée il y a plus de dix ans.En réfléchissant au temps perdu aux projets de vanité, comme le modèle X, et le vaporware, comme le nouveau Roadster, il est difficile de ne pas ressentir la douleur du potentiel manqué.