L'école M4 GT4 de BMW vous met dans une voiture de course réelle

Cela semble fou.C'est en fait très intelligent.

Cela semble être une idée folle, laissant quiconque hors de la rue s'inscrire pour conduire une voiture de course réelle et construite en usine.Pour la somme de 2 795 $, vous pouvez vous rendre au Performance Center West de BMW sur la piste de course Thermal Club près de Palm Springs, et faire des tours dans un M4 GT4.La chose la plus folle?Cela est parfaitement logique.

Ce n'est pas simplement une journée de rodage ouverte.C'est vraiment une école de conduite d'une journée, passée principalement dans les voitures de rue dans le but non seulement de renforcer vos compétences, mais de vous préparer à conduire la voiture GT4 en toute sécurité.Pour autant que je sache, c'est quelque chose qu'aucun autre constructeur automobile n'offre.

La journée commence par un briefing en classe, qui note les différentes approches pour conduire un M4 en route et son homologue GT4.Un M4 GT4 n'est pas radicalement différent de la voiture de route à certains égards, mais dans d'autres, c'est étranger.Nous conduisons le F82 GT4 de la génération précédente, qui partage la transmission à six à six contre-turbo de la voiture de route et à sept rapports à double embrayage.(L'école vient de livrer la livraison de nouveaux GT4 de G82 Génération, et ils rejoindront le programme dans les prochains mois.) Le châssis est là où les choses diffèrent vraiment.

Pour commencer, la GT4 se situe environ 600 livres plus légère que la voiture de route, et sa configuration de suspension est totalement retravaillée.Naturellement, la voiture de course fonctionne également sur des pneus lisses, et pour une meilleure répartition du poids, le siège du conducteur est retiré plus en arrière, en ligne avec le quartier arrière.Il n'y a pas de réglage du siège, mais le volant et la boîte à pédale se dirigent vers vous.Un grand aile arrière, un séparateur et des avions de plongée avant vous donnent un tout petit peu d'appui, mais plus important encore, les freins AP Racing.

Tout est suffisant pour que vos lignes à travers les coins soient souvent très différentes de ce qu'elles seraient dans le street warm.Dans la voiture de rue, le temps de tour provient de l'obtention de la voiture en ligne droite le plus rapidement possible pour permettre aux six-chev-chev-cols de 503 chevaux de faire son travail.La voiture de course n'est pas aussi rapide en ligne droite, mais ses freins sont beaucoup plus puissants, et les slicks offrent tellement plus d'adhérence dans toutes les phases du virage, vous adoptez donc une approche très différente de la piste.

Pour travailler jusqu'au rythme du M4 GT4, nous avons commencé la journée dans M2S, encerclant un cours d'autocross pour nous échauffer dans un environnement serré mais à faible risque.C'est aussi l'occasion pour les instructeurs de regarder, de nous entraîner sur les meilleures lignes à travers le cours et de nous donner ce dont nous avons besoin pour monter au GT4.(Plus tôt dans la semaine, j'ai fait une autre école avec BMW, et l'un des instructeurs, Rick Porter, s'est mis à me côte.)

Ensuite, il se trouve sur le circuit South Palm de Thermal pour les tours de suivi du plomb dans les voitures de rue M4.Les instructeurs nous montrent à la fois la voie de parcourir la piste dans la voiture de rue, et certaines lignes qui fonctionnent mieux dans la voiture de course.L'école avait trois camarades de compagnie, nous avons donc été regroupés en paires derrière un instructeur.South Palm est une piste assez simple, pas de vrais défis énormes, avec de grands ruisseaux là où vous les voulez.Un cours d'enseignement parfait.Ma seule lutte a été avec les deux épingles à cheveux, qui étaient toujours gênantes dans le street warm.

Avant le déjeuner, nous rencontrons la voiture GT4, apprenons à entrer et à sortir et à ce que font tous les boutons.Il est magnifiquement construit, comme vous vous y attendez d'une voiture de course d'usine, avec tout ce qui est installé soigneusement et ergonomiquement.Il y a même un système de climatisation qui se conduit directement à l'arrière du siège.C’est, sans exagération, l’une des plus grandes choses que j’ai jamais connues.

Après le déjeuner, il est plus chronométré sur le cours d'autocross, une autre session de suivi de plomb sur la piste, puis au moment où nous attendions tous.Vous êtes adapté et démarré, pour ainsi dire, puis c'est dans la voiture de course.

La chose la plus intimidante au début est la position des sièges.Dans le M4 Road Car, vous pouvez voir le bord d'attaque du capot même si vous êtes court.Dans la voiture de course, je peux voir à peine au-delà du capot.Mais, les miroirs sont bons, et cela vous donne au moins le sens de l'endroit où se trouvent les côtés de la voiture.Ensuite, il y a l'énorme frisson d'excitation qui vient avec le déclenchement du six-six enraciné.

Étant basé sur une unité de voiture de route, il s'agit d'un moteur très convivial, de contenu au ralenti sans surchauffe et de la livraison de puissance lisse.Contrairement aux voitures de course qui utilisent de véritables boîtes de vitesses séquentielles - vraiment juste des manuels avec un changement de dépistage pneumatiquement - le M4 GT4 utilise une transmission de voitures de route, donc il n'y a pas de pédale d'embrayage et les décalages sont parfaitement lisses.La direction est également incroyablement légère, presque à un degré effrayant, donc faire avancer la voiture dans les stands est très facile.

Ce qui est immédiatement délicat, ce sont les freins.Ils ne sont pas assistés, ce qui offre une bien meilleure sensation de pédale, mais vous devez les piétiner pour les utiliser à leur plein potentiel.BMW a en fait programmé le tableau de bord numérique pour montrer la pression de freinage.Vous devez mettre environ 80 bar de force pour atteindre le seuil de verrouillage, et c'est bien plus que vous ne le pensez.Assis à l'arrêt, j'ai dû mettre toutes mes forces dans la pédale pour obtenir seulement 70 bar.

J'avais déjà entendu dire que le plus grand ajustement avec une voiture de course réelle était le freinage.C'est tellement vrai avec le M4 GT4, à la fois dans la façon dont vous avez frappé la pédale et à quelle vitesse la voiture s'arrête.Sans même essayer, je tournais le GT4 aussi rapidement que la nouvelle voiture de route M4, et je parie que beaucoup de ce temps est venu dans les zones de freinage.Vous passez simplement avec désinvolture vos marqueurs de freinage dans le street warm, prenez une belle souffle et frappez la pédale gauche de toutes vos forces.Même le frappant aussi fort que possible, je n'ai obtenu les abdos que brièvement une seule fois.Cela montre à quel point il y a plus de freinage dans la voiture.

Un instructeur me dit que la voiture GT4 est d'environ sept secondes plus vite par un tour que la voiture de rue sur ce circuit.Ce qui est plus remarquable, c'est que tout ce temps vient du freinage et de la vitesse des virages.En ligne droite, la GT4 n'est pas beaucoup plus rapide que la voiture de route, le cas échéant.C'était l'ouverture des yeux de voir les différences extrêmes entre la route et la voiture de course.

Le nouveau M4 Street Car est une chose remarquablement adhérente, surtout sur le tournant, mais il n'y a pas de ne pas le comparer à la voiture GT4 sur ses larges nappes continentales.Vous remettez d'abord à une vitesse similaire à la voiture de route, puis réalisez que la voiture de course a bien plus à donner.Je ne suis pas sûr que je sois même proche de ce qu'il pourrait offrir.

Je ne dirais pas que c'était une voiture dure à conduire.BMW fait que les élèves quittent l'ESC, ce qui n'aime vraiment aucune quantité d'accélérateur lorsque vous avez la direction, il semble donc un peu lent à la sortie du coin, en particulier dans les trucs lents.Cela peut être un peu frustrant, mais il est également totalement compréhensible, si l'on considère que ces voitures GT4 coûtent environ 200 000 $ de nouveau et que BMW ne les fabrique pas par milliers.

C’est une chose intéressante, une voiture de course accessible.Vous vous attendez à ce qu'ils soient tous des choses difficiles et récalcitrantes, à n'importe quelle vitesse.Mais le M4 GT4 ne l'est pas.Vous pourriez sortir d'une voiture de rue et dans ce domaine, et après avoir surmonté la chose "Oh mon Dieu, je suis dans une voiture de course", vous pouvez la conduire.

Pourtant, en tirer le meilleur parti est une question entièrement différente.Je suis en train de le conduire autour de la piste à un rythme modéré assez rapidement, mais je pense que cela prendrait des heures et des heures pour commencer à définir de bons temps au tour.Et la pensée de une aux 24 heures de Nurburgring, devant frapper les freins aussi durement, être pleinement engagée partout, est époustouflant.

Ces réalisations ne sont pas bon marché.Pas beaucoup d'entre nous ont près de 3 000 $ à dépenser pour une expérience comme celle-ci - sans parler du coût d'accès à Palm Springs et d'y rester - mais il n'y a pas de moyen plus abordable de découvrir une voiture de course d'usine, ne serait-ce que pour un peu plusqu'une douzaine de tours.Enfer, vous pouvez facilement dépenser 1 500 $ à louer une Spec Miata pour une journée de piste.Et aussi charmante qu'une bonne spécification Miata, un M4 GT4 est une bête différente.

Après un goût, j'en voulais plus.BMW, naturellement, l'offre sous la forme de séances de coaching privé d'une demi-journée avec la voiture GT4.Donc BMW n'est pas fou - c'est averti.