L'evoluzione dei media e dell'infotainment di bordo

Nel mondo di oggi, dove le automobili sono dispositivi elettronici complessi su ruote, lo schermo di infotainment è il cuore della funzionalità del nostro veicolo. Controllando la maggior parte delle funzioni chiave come il climatizzatore, i sedili riscaldati, la navigazione e i contenuti multimediali, il moderno sistema di infotainment è diventato importante quanto il motore e il cambio dell'auto.

Tuttavia, la strada verso le unità multifunzionali con touchscreen a cui siamo abituati oggi è stata molto lunga. Nel corso della loro storia, le automobili si sono progressivamente evolute fino ad essere dotate di una varietà di funzioni individuali legate ai media, alla comunicazione e alla navigazione, prima che tutte queste funzionalità fossero raggruppate insieme in un unico dispositivo che avrebbe guadagnato l'accattivante nome di “sistema di infotainment”. " Esploriamo parte della storia che ci ha portato ai nostri eleganti schermi per auto e alcuni degli aggiornamenti più interessanti del presente e del futuro.

Prima dell'infotainment: gli albori dei media di bordo

Prima che esistessero i sistemi di infotainment, esisteva il semplice vecchio autoradio. La prima forma di questa tecnologia integrata in un'automobile apparve negli anni '30. Le prime unità erano solo AM ed estremamente costose. Circa due decenni dopo, arrivò sul mercato la radio FM; Gli anni '50 furono anche un decennio di sperimentazione per quanto riguardava l'audio on demand per auto, poiché Chrysler lanciò un prodotto di breve durata sistema di giradischi i conducenti potrebbero utilizzare per ascoltare la propria musica. A causa degli ovvi inconvenienti derivanti dall'avere un giradischi in un veicolo in movimento, nonché del fatto che il sistema era compatibile solo con i propri dischi proprietari invece che con quelli normali, la funzionalità non fu offerta per molto tempo.

Parlare in movimento: il telefono dell'auto

Il primo esempio di tecnologia telefonica per auto arrivò sorprendentemente presto, nel 1946. Introdotto a Chicago da Motorola, il sistema utilizzava la tecnologia radio per collegare il veicolo alla rete telefonica fissa. Anche se il nuovo sistema rappresentava un enorme passo avanti in termini di innovazione, presentava ancora una serie di grossi svantaggi. Uno era la sua dimensione e il suo peso: 80 libbre, era estremamente ingombrante e necessitava di un tecnico professionista per installarlo nel veicolo. Anche l'attesa per connettersi era spesso molto lunga, poiché questo primo sistema aveva la capacità di gestire solo tre chiamate contemporaneamente.

La tecnologia dei telefoni per auto ha continuato ad evolversi nel corso degli anni '50, '60 e '70, ma è stato solo all'inizio degli anni '80 che la tecnologia ha iniziato a decollare davvero. Anche allora, poche persone scelsero di installare questa opzione nella propria auto, poiché i telefoni veicolari rimanevano appannaggio dei dirigenti di alto profilo che lavoravano in mobilità. Il periodo di massimo splendore del telefono veicolare alla fine si rivelò di breve durata, poiché a metà degli anni '90 i telefoni cellulari iniziarono a rendere la tecnologia obsoleta e all'inizio del millennio avevano sostituito quasi completamente il telefono veicolare.

Il primo touchscreen

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Inutile dire che il touchscreen installato sulla Riviera sarebbe irriconoscibile per uno dei suoi moderni discendenti: un'unità a tubo catodico verde e nero soprannominata "Centro di controllo grafico". ed è durato solo quattro anni sul mercato. Una delle lamentele principali era che distraeva troppo e distoglieva lo sguardo dei conducenti dalla strada, un problema con i touchscreen che le case automobilistiche stanno ancora cercando di risolvere.

La nascita dell'infotainment

Il termine infotainment fu usato per la prima volta all’inizio degli anni ’80 per riferirsi alle “soft news” (una combinazione di informazione e intrattenimento). Ben presto la parola iniziò ad essere utilizzata anche in un contesto automobilistico, per descrivere un unico sistema che svolgeva molteplici funzioni relative alle informazioni di viaggio (come la navigazione e il computer di bordo) e all'intrattenimento (come l'autoradio e i lettori multimediali).

L'iDrive di BMW, lanciato nel 2001, è stato uno dei primi sistemi di infotainment moderni, incorporando una moltitudine di funzionalità tra cui musica, navigazione e telefonate in un'unica interfaccia controllata da una ruota sulla console centrale. Altre case automobilistiche seguirono presto l'esempio, e ciascuna azienda creò il proprio sistema operativo proprietario per le proprie unità automobilistiche.

Bluetooth e l'inizio della connettività dei telefoni cellulari

Con la scomparsa dei telefoni cellulari e l'avvento dei telefoni cellulari, le case automobilistiche hanno iniziato a cercare modi per implementarli connettività del telefono cellulare nei loro veicoli. La tecnologia Bluetooth si è rivelata la soluzione e rimane ancora oggi parte dei sistemi di infotainment dei veicoli. Il primo marchio a offrire la connettività telefonica Bluetooth nei propri veicoli è stato Chrysler, che ha introdotto il Bluetooth come parte della sua Sistema di infotainment UConnect nel 1999 per l'anno modello 2000.

Alla fine, altre case automobilistiche iniziarono a implementare la connettività Bluetooth nelle loro linee e nel 2010 la tecnologia era abbastanza comune in diversi modelli di auto più venduti. Oggi, il Bluetooth è ancora in circolazione e funge da base per sistemi di connettività di telefoni cellulari più complessi come AppleCarPlay e Android Auto.

AppleCarPlay e Android Auto

Dopo semplice Connettività Bluetooth, che consentiva la trasmissione audio di telefonate e musica ma non molto altro, è emerso un altro modo per collegare il telefono alla tua auto: AppleCarPlay e Android Auto. Entrambi questi sistemi trasformano di fatto lo smartphone dell'utente nel sistema di infotainment dell'auto, consentendogli di utilizzare le funzionalità del telefono di cui già disponeva (come musica, navigazione, ecc.) con un layout familiare e intuitivo.

Sebbene i sistemi audio compatibili con Apple e le prime versioni di quello che sarebbe diventato CarPlay fossero disponibili su alcuni modelli dal 2008, è stato solo nel 2014 che la prima auto dotata di una versione completa di CarPlay, un FerrariFF, è stato lanciato al Motor Show di Ginevra. Android Auto, il sistema equivalente per i dispositivi Android, arrivò un anno dopo; il primo modello ad esserne equipaggiato è stata la Hyundai Sonata del 2015. Nel corso dei cinque anni successivi, AppleCarPlay e Android Auto guadagnarono rapidamente popolarità e alla fine divennero una funzionalità quasi predefinita per la maggior parte delle nuove auto vendute negli Stati Uniti.

Schermi sempre più grandi: quali sono le prospettive per i sistemi di infotainment?

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Sebbene l’implementazione di software come Apple CarPlay e Android Auto abbia dato un contributo positivo, ci sono ancora miglioramenti da apportare da parte delle case automobilistiche per rendere l’esperienza dell’utente dell’infotainment più semplice e diretta. Alcuni addirittura propongono l'abbandono dei touchscreen o almeno la coesistenza di unità touchscreen con alcuni controlli fisici, per facilitare l'utilizzo dei sistemi da parte dei conducenti durante la guida senza dover distogliere lo sguardo dalla strada.

Un'altra importante innovazione nel mondo dell'infotainment sono stati gli aggiornamenti via etere, che possono aggiornare la funzionalità di un sistema da remoto scaricando software aggiuntivo, senza dover portare il veicolo in un garage per l'aggiornamento. Questa è stata una forma di tecnologia rivoluzionaria, poiché in passato i sistemi di infotainment erano spesso una delle prime caratteristiche di un’auto a diventare obsoleti con il progredire della tecnologia.

Man mano che le automobili diventano sempre più connesse, anche il concetto stesso di sistema di infotainment diventerà ridondante: anziché un dispositivo autonomo installato nell'auto, lo schermo (o, sempre più frequentemente, schermi multipli) sarà una parte essenziale del l'auto stessa, vitale quanto le ruote o il cambio.